一个世纪以来，特别是新中国成立以来，我国科技界和出版界的许多有识之士，为了增强我国人民的科技意识，提高广大人民群众的科学文化素养，乃至培养造就一代又一代的科学爱好者和各种专门人才，以实现“科学救国”、“教育救国”的梦想和“科教兴国”的历史使命，从发达国家引进翻译了数以千万计的科学普及图书，其中有不少是很有影响的佳作精品，有的在我国还一度成为脍炙人口的畅销书。但从总体来说，这些明珠大多淹没在汪洋大海似的书海之中，未能焕发出它应有的光芒。这些分散出版的、淹没在书海之中的科普名著应集中起来，统一规格，成套出版，以发挥其整体效应。多年来我一直在宣传我的这个设想，终于为新闻出版署有关领导同志所采纳，列入了“国家九五重点图书出版规划”，并得到了湖南教育出版社的积极响应，使其进一步落到实处。
但是，要出好这套书，绝不是一件轻而易举的事。一是它的学科门类多；二是它的时间跨度长；三是它的读者对象和深浅程度不同；四是这一个世纪以来，科学技术发展的速度太快，一些优秀作品已成为昨日黄花；五是半个世纪以来，我国有近30年时间与西方发达国家很少交往，对他们的优秀科普作品了解、翻译的不多。因此，从征集书目，取得样书，到确定版本，洽谈版权，就有许多繁难、细致的工作要做。更甭说，遴选高水平的科普翻译和编辑出版了。这不仅需要有相当的资金和人力投入，更需要得到社会各有关方面的支持。
现在，经过编委会和出版社的共同努力，第一批14种已经出版。其中，“青少年科普类”9种（书脊标有红色标志），“大众科普类”2种（书脊标有绿色标志），“高级科普类”3种（书脊标有蓝色标志）。显然仅仅是个开始，还远远未能成套。之所以未能成套，一个十分重要的原因，是有的书的版权难以觅得和买到，有的书的版权别的出版社已先行购买，未能集中。这就需要有关行政领导部门，从全局着眼，发挥宏观调节作用。同时也希望有关出版社，本着全国一盘棋的精神，支持这套书的出版，使其形成规模。更希望海内外学人、记者、图书馆工作者和出版商踊跃地及时地将其熟知的和新发现的优秀科普图书推荐给本书编委会或湖南教育出版社。让这项具有深远意义的决策，在全社会的共同支持下，更加圆满地实实在在地造福于我国人民。让一颗颗明珠在一串串项链中，熠熠生辉吧！
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